“石花、草粿、豆花，想要来买哟！”百无聊赖的暑假里，最兴奋的莫过于听到这个声音。远远地听到喊声，我们这些小馋嘴便猴急地下楼准备便当盒，趴在窗口眼巴巴地盯着远处挑着石花担子踽踽而来的阿婆，也开始喊着：“这里要的石花”。

    临近放假，在湘潭这个体感42度的城市里，解暑只能靠着冰西瓜、冰饮，心里便愈发巴望着家乡那具有南国海滨风味的消暑凉点——石花膏，卖石花膏的瘦阿婆笑呵呵的容颜在脑海里也更加清晰。

    石花膏的主要原料是石花菜，是生长在台湾海峡中潮或低潮带礁石上的食用海藻，形状似珊瑚，很是雅观，但采摘极为不易。石花膏为纯手工制作，过程颇为繁琐，先以大锅熬制石花草，而后用纱布过滤，冷却后自然凝固像果冻，透亮清澈。只是可惜，随着现代工艺的普及，会做石花的手工艺人已是愈来愈少，也许数年后，石花膏就会绝于世间。

    明代“药圣”李时珍在他撰著的《本草纲目》中记载：“(石花菜)功用清热润肺，化疾软坚，用于肺热疾稠、肠炎、痢疾。”石花性味甘、咸、寒，具有润肺化痰、清热软坚之功能。天热食之，也是夏季解暑、降火之妙品。

    外观类似果冻的石花膏，口感却是脆而嫩。阿婆会用一把类似刨刀的工具，麻利地在固体状石花膏块上刮，把石花膏刮成均匀的细条盛在碗里，加入蜜水或杨桃清。家乡著名消暑美食——四果汤中，加上一些石花膏，味道更是一绝。

   “石花”一名的来历，闽南沿海有一段感人肺腑的传说：从前，东南沿海的某渔村，有一对恩爱夫妻，妻子名叫石花，贤惠聪颖。每每丈夫捕鱼晚归，石花总要来到港湾的海礁高处，踮着脚等盼。有一天，海上起风，乌云如墨，石花又来到了老地方“望夫石”上翘盼归帆，但等了大半天仍不见夫君的帆影。石花心情万分焦急。忽然，一个急浪辟面打来，她看到兀立的礁下，有个因海难落水的渔民在边挥手边呼救。在这生死关头，石花冲破世俗桎梏，咬紧牙关，使劲把这个奄奄一息的男渔民拉了上来，自己却因礁石滑溜失足跌落进波涛汹涌的大海，再也没上来。迟到的石花丈夫回到家后闻此噩耗，赶到石花常站立的礁石上恸哭一场。说也怪，天晴浪静后，石上竟长出一种素雅可爱的不知名小花。乡亲们为悼念这位见义勇为的渔家女，就将这种奇异的海生物取名为“石花”。后来，石花便以舍已为人的寓意在市井间流传，并被津津乐道。

    石花膏在闽南已有上百年历史，至今仍广受欢迎。从作用、味道、精神三个方面，石花膏都是闽南人舌尖和心底萦绕不去的爱恋。