２００１年，杨章程报考国防科技大学未能如愿，被湖南科技大学录取，成为该校公共管理学专业第一批新生。２００３年１１月，就在同学通过各种关系在上海、深圳联系实习单位、准备施展才华时，杨章程做出了大胆决定：应征入伍，把实践的舞台设到军营。杨章程从军的消息在校园里迅速传开，有赞许、褒扬，但更多的是疑惑、不解。很多人都知道，杨章程是个“才子”：大学第一年就通过了英语专业四级和国家计算机二级考试。

　　２００３年１２月，杨章程带着知识报国的信念来到了广西边防，成为法卡山英雄部队战士。

　　然而，理想与现实总是存在差距，英雄部队不同于菁菁校园。一天紧张的训练下来，早已累得筋疲力尽，满腹才华无处施展，这让杨章程开始怀疑自己当初的决定。

　　这时，团里组织新兵参观“法卡山英雄营”荣誉室，杨章程的心灵被深深震撼：一名入伍不到６个月的战士，毅然要求上战场，不幸牺牲，战友们为他整理遗物时，发现一篇未写完的毕业论文，才知道他入伍时是一名在校大学生。

　　回到连队后，他找到连长、指导员，请求他们替自己保密大学生“身份”；班务会上，他又主动向班长提出不要特殊照顾。解开了思想疑虑，他全身心投入到训练中。杨章程天生身体不协调，尽管思维灵敏，行动反应却缓慢，一遇越野训练就掉队；一上器械就莫名其妙地往下掉。军事训练只有苦练一条路。体能训练一组１００个，他要求自己加一倍；４００米障碍跑别人跑一趟，他坚持跑两趟；练器械，手掌结了一层厚厚的老茧，双腿碰得没有一块好皮；手榴弹投远是弱项，他就利用休息时间，挥砖头练臂力，胳膊痛得拿不住筷子，硬是把成绩从原来３０米提升到４７米。

　　凭着报国热情和顽强毅力，三个月后，杨章程以全营第二、全连第一的优异成绩结束新兵集训，由一名大学生变为一名合格的边防战士。

　　新兵下连后，杨章程调到营部当文书，这是一项看似简单、轻松，做起来枯燥、繁琐又无规律的“苦差事”。平时，收发处理文件、保养武器装备一大堆事；上级检查时，文件归档、登统记录更是忙得团团转，工作一项接一项，常是两眼一睁，忙到熄灯，可用于读书学习的时间非常有限。为此，杨章程摸索出了一套行之有效的学习方法：结合岗位认真学，工余时间抓紧学，联系实际勤奋学，加强交流广泛学。

　　白天没时间看书，就利用休息时间学习。战友进入梦乡时，他便打开书本开始自己的“快乐生活”。去年４月的一天深夜，教导员李正华像往常一样查铺，却不见杨章程，摸摸被窝冰冷的，再看看时间也将近１时。李教导员带着疑惑找遍了整个营部，最后在球场的路灯下，发现了裹着大衣看书的杨章程，李教导员被深深地感动了。第二天，营领导一“合计”，把办公室让了出来，白天办公，晚上就成了杨章程的个人学习室。

　　营领导的这份特殊照顾让杨章程劲头更足了。

　　今年上半年，杨章程要准备毕业论文答辩，恰巧营里又担负着迎接广州军区军事训练半年考核任务，头绪多、任务重，一天到晚“连轴转”，熄灯号一响只想往床上躺。无奈之下，想出吃生辣椒解困的办法。困得睁不开眼时，就往嘴里塞一个，剧烈的辣味呛得眼泪、鼻涕直往外流，睡意顿消。这一招管用，却伤身，嘴唇辣得通红，失去知觉，更难受的是上厕所。

　　正是凭着这股韧劲，杨章程先后自学通过《公共管理学》、《管理心理学》课程，写下了２１多万字的读书笔记，今年１０月顺利通过论文答辩，获得湖南科技大学管理学学士学位。