5月22日，备受关注的我校“海牛”号在厦门近海4号锚地首次试水，实现了海上钻机下放和着底、姿态调平、海底原位探测、钻机回收等测试，通讯、控制等各系统运行正常，试验数据指标达到预期效果。

上午8时，“海牛”号课题组成员在海大号后甲板上各就各位，“甲板控制与配电系统上电！”随着总指挥万步炎一声令下，海底60米多用途钻机本体在移动式海底钻机配套收放系统的控制下，缓缓移出船甲板送到支架平台上。船尾A架外推，双液压杆释放，钻机紧贴着支架平台由水平方向慢慢转到竖直。底部托盘支架打开后，海牛被悬挂在海平面上方，“绞车放缆！”对讲机传来指令。1米、2米……海牛在众多目光的注视下首次钻入大海。船上只听见绞车有节凑的放缆响声，深蓝色的海面上钢缆象一根针扎入大海。“油压显示正常，光缆通讯正常，水下监控摄像机控制功能正常”，计算机主控室金永平博士通过屏幕上显示的数据作出即时报告。“离海底2.1米，着底准备！”绞车放缆速度放缓直至制动，海牛稳稳着底。随后又进行了海底钻机的海底原位探测、涌波补偿测试、侧推螺旋起动、钻机姿态调平、钻机回收等，一个半小时后“海牛”重新回到甲板收放平台上，首次试水检测试验圆满完成。

据“863” 海洋技术领域主题专家万步炎介绍，海上试验是一项复杂的系统工程，受试验海区、海况、试验人员组织、操控手熟练程度等诸多因素影响。我校海底60米多用途钻机是国内首次研制，缺乏相应的海上试验经验和协同保障条件，因此海试必须按照“由浅入深、安全第一”的原则进行。此次海试主要包括海底60米多用途钻机本体、海底原位探测仪、甲板控制与配电系统、移动式海底钻机配套收放系统、支持母船等内容，前期因受恶劣海况影响，适当调整了海试地点和日期，但今天的近海试验为深海试验积累了经验，达到了试验目的。