湘潭文庙位于湘潭城正街。始建于南宋绍兴初年,原址在小东门(原称文星门)侧。元至正十四年(1354年)毁于兵燹。明正德十一年(1516年)县人以“学地低洼,时被水灾,买治西广惠寺改建学宫。”也就是原湘潭县署名西边,即现址所在的学坪宫。明末再度毁于战火。清顺治九年(1652年)第三次重修。其后于清嘉庆、道光、咸丰、光绪、宣统及民国3年(1914年)、民国36年(1947年)又多次修葺。
文庙濒临湘江,原为封闭式院落。庙前是开阔的学坪,临院墙处有一照壁曰大明壁,上书“宫墙万仞”,象征孔子思想的高深莫测,不可逾越。坪北的正门曰奎星门,前院左右各植桧树,常年翠绿,散发幽香。奎星门内有月牙形泮池,池周护以石栏。泮池之北并立着三座石坊,正中石坊匾额镌有“斯文在兹”,东西两坊各书“德配天地”、“道贯古今”,并与两侧的街衢相通。通过石坊便是大成门。进门左右是飞檐绿瓦的钟鼓亭。大成门通向大成殿,有石铺甬道直抵大殿台基。台基高约一米,全系石块叠成。左右两台阶与甬道相接,两台阶之中斜铺汉白玉石雕盘龙,缀以云海波涛。大成殿为歇山式重檐结构,周围回廊由16根圆石柱支撑,内外枋、藻井、斗拱均五彩施绘,黄瓦飞檐,蔚为壮观。殿前有左右连接庑廊,殿后又有一小殿,为亚圣殿,此殿与大成门、奎星门在同一南北轴线上,更衬托出大成殿主体的雄伟。
自唐以降,地方州县的文庙既是儒学教官的衙署,每年要举行春秋两度的祭孔习礼大典;也是地方的学宫(官学)的所在地,承担着弘扬儒家学说,传承中华民族文化的历史重任。湘潭文庙也是如此。
湘潭文庙,不仅有着深厚的历史文化底蕴,也是近代湘潭学生运动的中心,1926年,工农运动兴起,湘潭县第一届学生代表大会在文庙召开。1947年,湘潭简易师范学校成立,即以此为校址。建国前夕,湘潭地下党组织也经常在此开展活动,商讨如何发动群众开展武装斗争,迎接湖南解放。
1949年湘潭和平解放后,湘北建设学院落户湘潭文庙,开启了千年学宫的历史新篇章。(待续)